Nike afferma che offrirà la maglia da portiere di Mary Earps

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Dopo essere stata criticata per non aver offerto repliche delle maglie indossate dal portiere inglese Mary Earps e da altri giocatori durante la Coppa del Mondo femminile, Nike ha affermato che saranno disponibili quantità limitate.

Di Callie Holtermann e Elizabeth Paton

Ad ogni parata mozzafiato di Mary Earps, il portiere che ha aiutato la nazionale inglese a conquistare il secondo posto nella Coppa del Mondo femminile, le lamentele dei fan diventavano più forti: perché non potevano comprare una replica della sua maglia Nike?

Nike, che ha equipaggiato la squadra, ha tentato di presentarsi come un passo avanti in termini di offerta di supporto alle atlete e ai talenti sportivi emergenti. Sebbene l'azienda, il più grande produttore di abbigliamento sportivo al mondo per vendite, abbia riconosciuto l'interesse dei fan per le repliche delle maglie dei portieri, inizialmente non si è impegnata a realizzarle.

La situazione è cambiata mercoledì, dopo che migliaia di persone hanno firmato una petizione chiedendo il rilascio delle repliche delle maglie indossate dalla Earps e da altre portiere, e dopo che una mozione che affronta la questione è stata presentata al Parlamento britannico.

"Nike si è assicurata quantità limitate di maglie da portiere per Inghilterra, Stati Uniti, Francia e Paesi Bassi da vendere attraverso i siti web della federazione nei prossimi giorni, e siamo anche in trattative con gli altri nostri partner della federazione", ha detto un portavoce di Nike in una nota. dichiarazione inviata via email al New York Times mercoledì sera, riferendosi ai membri della FIFA, l'organo di governo mondiale del calcio.

Nike è "impegnata a vendere al dettaglio le maglie dei portieri femminili per i principali tornei futuri", ha detto il portavoce nella dichiarazione, che non ha specificato quante maglie sarebbero disponibili o quando potrebbero essere acquistate.

Nei giorni precedenti, Nike, che aveva equipaggiato 13 delle 32 squadre della Coppa del Mondo femminile, aveva dovuto affrontare una crescente reazione da parte dei tifosi di calcio sulla questione. (Le maglie del portiere replica erano disponibili per quattro delle squadre maschili sponsorizzate da Nike nella Coppa del Mondo dello scorso anno.)

Molte delle lamentele riguardavano la signora Earps, 30 anni, che ha ricevuto il Guanto d'Oro, un premio che riconosce il miglior portiere del torneo. "È la migliore al mondo in questo momento e non ha una maglia", ha detto alla BBC Beth Mead, che ha giocato per la squadra nazionale femminile inglese. "Non ha una maglietta che i ragazzi e le ragazze possano comprare."

In passato, le maglie da portiere non erano un best seller per le aziende di abbigliamento sportivo, per diversi motivi.

Con poche eccezioni, i portieri in genere non coltivano il tipo di fan base appassionata che altri giocatori come gli attaccanti possono fare, il che significa potenzialmente meno vendite di maglie.

Anche la maglia di un portiere è diversa da quella degli altri compagni di squadra per far sì che si distinguano in campo. (Le maglie della Coppa del Mondo della signora Earps erano verde smeraldo e rosa; quelle dei suoi compagni di squadra erano blu e bianche.) Mentre la maglia principale di una squadra può essere prodotta in massa - con versioni per vari giocatori che richiedono un semplice cambio di nome sul retro - la maglia del portiere richiede un ciclo di produzione molto più piccolo e personalizzato.

Sebbene l’interesse per il calcio femminile sia aumentato, lo sport continua a generare meno vendite di abbigliamento a livello globale rispetto al calcio maschile.

Adidas, che ha equipaggiato 10 squadre per il torneo, non ha offerto repliche delle maglie dei portieri. Nemmeno Puma, che ha realizzato kit per Marocco e Svizzera.

Ma Hummel, che ha realizzato le maglie per la squadra nazionale femminile danese, e Castore, che le ha realizzate per l'Irlanda, hanno ciascuno rilasciato maglie da portiere replica per quelle squadre.

In una conferenza stampa all'inizio della Coppa del Mondo femminile, la signora Earps ha espresso frustrazione per la decisione di Nike di non offrire repliche delle maglie indossate dai portieri delle squadre partecipanti. "È estremamente deludente e molto doloroso", ha detto, aggiungendo di aver cercato colloqui sia con Nike che con la Football Association, l'organo di governo del calcio inglese, dopo che l'Inghilterra ha vinto il torneo del Campionato europeo femminile l'anno scorso.