Incontra Hubba Bubba, artista di strada e appuntamento fisso della contea di Palm Beach

Hubba Bubba siede con la sua bottiglia d'acqua alla fermata dell'autobus preferita in un incrocio trafficato di West Palm Beach, dondolando il suo marsupio nero, le grandi cuffie e un sorriso smagliante. Il caldo estremo non lo tormenta come succede a tutti gli altri; è molto più coinvolto dalla costante attenzione che risplende su di lui.

I video dei suoi balli e canti improvvisati agli angoli delle strade e in occasione di eventi locali sono diventati virali su Tik Tok e Facebook, spesso pubblicati da fan storditi che sincronizzano i suoi passi con i classici hip-hop e R&B della Florida. La gente del posto si aspetta di vederlo nel suo posto preferito ogni giorno.

“Mi guardano tutti. Cercandomi. Ora, dov'è la nostra ballerina?" Hubba, il cui vero nome è Jamar Battle, ha detto a WLRN. “Potremmo essere di cattivo umore. Potrebbe essere lui a esaltarci e a renderci felici.

Il classico freestyle rap di Hubba lo ha reso popolare durante i suoi giorni alla Forest Hill High School nei primi anni 2000. È uno scioglilingua a fuoco rapido che si vanta della sua abilità, abilità e reputazione locale, e termina con la frase: "Non puoi essere di Palm Beach se non conosci Hubba Bubba per le strade".

Esistono diverse varianti della frase, ma una cosa la gente del posto sa: non sei della contea di Palm Beach se non conosci Hubba Bubba! È stato un artista di strada e un appuntamento fisso per la comunità per più di due decenni. E mentre abbraccia la sua celebrità locale – e trova piacere nel portare gioia agli altri – teme che molte persone non sappiano chi sia veramente, dietro il personaggio pubblico.

"Voglio che la gente sappia che sono una persona reale", ha detto Hubba. "Non sono un fantasma. Non sono Casper."

Quando Hubba, 36 anni, non sta seduto per ore sulla panchina dell'autobus a intrattenere la gente che passa, dice che di solito si rilassa con la sua famiglia nelle vicinanze, a casa di sua nonna.

Durante un'intervista nel suo soggiorno, Geraldine Anthony si è meravigliata del fandom di suo nipote, che si estende oltre la loro contea natale.

"Siamo andati a Tallahassee e siamo scesi a fare colazione all'IHOP, e questa ragazza ha detto: 'Hubba Bubba, cosa fai qui?'" Ha detto Anthony, cercando di trattenere le risate.

Si voltò a guardare Hubba, che era seduto di fronte a lei. "E ho detto a Hubba: 'Ho detto, bambola, siamo qui a Tallahassee e tutti ti conoscono, Hubba Bubba!"

La madre di Hubba, Angela Battle, conosciuta come Ms. Ann, ha detto che il suo talento per la recitazione è iniziato presto.

"Quando era piccolo, suonava quella piccola musica d'oro che suonavo io, e si muoveva", ha detto la signora Ann. “Anche se era piccolo, aveva ancora ritmo. Da allora, sappiamo che sarebbe stato qualcosa di fantastico.

La signora Ann ha detto che Hubba ha anche frequentato programmi di canto alla Conniston Middle School di West Palm Beach. Il gospel era il suo genere preferito.

Un'altra cosa che la gente non sa di suo figlio: soffriva di meningite tubercolare quando aveva 17 mesi.

“Quindi è entrato in coma e ne è uscito. Ma non era lo stesso. Ha dovuto essere riabilitato di nuovo, con il suo modo di camminare, parlare, tutto," ha detto la signora Ann. "Non era lo stesso bambino."

"Ma lascia che ti dica una cosa: per Dio, ci ha dato un'altra possibilità con Hubba", ha detto. "Quindi ero pronto per intraprendere questo viaggio."

Anthony, la nonna di Hubba, ha detto che i medici non si aspettavano che sopravvivesse.

"Dico: 'Bene, andiamo alla cappella di St Mary', ci inginocchiamo e preghiamo Dio che lui [Hubba] esca da quel coma", ha detto. “E le infermiere si sono messe al citofono cercando mia figlia. Ho detto: "Oh, mio ​​Dio". Ha risposto alla nostra preghiera.'"

All'epoca, la famiglia, che ha radici nella zona di Belle Glade, viveva nel quartiere di case popolari Dyson Circle a West Palm Beach. La signora Ann ha detto che il suo fidanzato, Jimmy Mcfarlane, ha svolto un ruolo fondamentale negli sforzi di riabilitazione di Hubba.

Mcfarlane ha aiutato Hubba a camminare "quando la gente diceva che non avrebbe mai più camminato", ha detto la signora Ann. "Lo ha portato sulle scale del Dyson Circle. Ha detto: 'Lascialo andare.' E, sai, ha iniziato a camminare su e giù per quelle scale.